15 Giugno 2009

STUDIO AGOPUNTURA

Efficace anche se simulata?

«Questo studio suggerisce che l'agopuntura è efficace come gli altri trattamenti impiegati per la lombalgia la cui efficacia è già stata dimostrata», ha affermato il responsabile della sperimentazione Daniel Cherkin, «Ma ciò che abbiamo inaspettatamente scoperto è che anche l'agopuntura simulata, con gli aghi che non penetrano nella pelle, produce gli stessi benefici di quella “vera”. E ciò apre una serie di domande su come l'agopuntura realmente funzioni», ha aggiunto.

Lo studio ha incluso 638 pazienti adulti e due istituti nonprofit: il Group Health Cooperative di Seattle e il Northern California Kaiser Permanente di Oakland. I pazienti sono stati assegnati a caso a uno dei tre gruppi predisposti per il trial SPINE (Stimulating Points to Investigate Needling Efficacy): il primo, in cui l'agopuntura era effettuata in maniera personalizzata secondo le prescrizioni di un medico; il secondo, nel quale veniva impiegata la tecnica di agopuntura generalmente usata per il mal di schiena e un terzo, ai cui componenti è stata effettuata l'agopuntura «simulata». Un ulteriore gruppo ha infine seguito soltanto la terapia farmacologica standard. Quest’ultima è stata comunque effettuata in tutti i pazienti dei diversi gruppi. A otto settimane dall'inizio della sperimentazione tutti i componenti dei gruppi sottoposti ad agopuntura stavano meglio rispetto al gruppo in sola terapia standard. E i benefici si sono protratti per un anno. Infine, i vantaggi riportati dal gruppo che si era sottoposto ad agopuntura simulata sono stati gli stessi di quelli che hanno ricevuto l'agopuntura «reale». «Non sappiamo precisamente perché la gente tragga giovamento dal dolore quando ricorre all'agopuntura simulata», ha affermato la coautrice della ricerca Karen J. Sherman. «Magari – ha proseguito la ricercatrice – il contesto in cui viene effettuato il trattamento è più importante degli effetti indotti meccanicamente».

«Questa ricerca ci conferma che i trattamenti come l’agopuntura - compresa quella simulata - possono stimolare risposte positive nell’organismo», ha commentato Josephine P. Briggs direttrice del NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine), «ma sono ancora necessarie altre ricerche per comprendere in profondità cosa esattamente susciti queste risposte nell’organismo».

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